رداً على الهجمات المتزايدة على السفن في جنوب البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، أعلنت الولايات المتحدة فرض عقوبات على 13 شخصاً وشركة يُزعم أنهم يقدمون عشرات الملايين من الدولارات من بيع وشحن السلع الإيرانية إلى الحوثيين في اليمن.
وأعلن البيت الأبيض أيضًا يوم الخميس أنه يشجع الحلفاء على الانضمام إلى القوات البحرية المشتركة، وهي شراكة مكونة من 39 عضوًا موجودة لمواجهة الأعمال الخبيثة التي تقوم بها الجهات الفاعلة غير الحكومية في المياه الدولية، حيث تتطلع إلى التصدي للحوثيين. وتقود وزارة الخارجية والبنتاغون الجهود المبذولة لتوسيع الشراكة البحرية بعد إصابة ثلاث سفن تجارية بصواريخ أطلقها الحوثيون المدعومين من إيران في اليمن في وقت سابق من هذا الأسبوع.
تمثل الضربة تصعيدًا في سلسلة من الهجمات البحرية في الشرق الأوسط المرتبطة بالحرب بين إسرائيل وحماس، حيث وجدت عدة سفن نفسها في مرمى هجوم حوثي واحد لأول مرة في الصراع. وتعهدت الولايات المتحدة "بالنظر في جميع الردود المناسبة" في أعقاب الهجوم، ووجهت على وجه التحديد انتقادات لإيران، التي تعد الراعي الرئيسي لكل من مقاتلي حماس في غزة والحوثيين في اليمن.
وفي العقوبات الجديدة التي تم الإعلان عنها يوم الخميس، قالت وزارة الخزانة إن الحوثيين والميسر المالي الإيراني سعيد الجمل، الذين تم فرض عقوبات عليهم سابقًا، يستخدمون شبكة من شركات الصرافة لمساعدة الأموال الإيرانية في الوصول إلى شركاء البلاد المسلحين في اليمن.
و تمنع العقوبات الوصول إلى الممتلكات والحسابات المصرفية الأمريكية وتمنع الأشخاص والشركات المستهدفة من التعامل مع الأمريكيين.
تم إدراج مقرضي المال في لبنان وتركيا ودبي لمساعدة الجمل، إلى جانب شركات الشحن من روسيا إلى سانت كيتس ونيفيس، والتي يُزعم أنها تنقل شحنات السلع الإيرانية الخاصة بالجمل.
وقال بريان نيلسون، وكيل وزارة الخزانة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية، إن الحوثيين ما زالوا يتلقون التمويل والدعم من إيران، والنتيجة غير مفاجئة: هجمات غير مبررة على البنية التحتية المدنية والشحن التجاري، وتعطيل الأمن البحري وتهديد التجارة التجارية الدولية
.
*“ستواصل الخزانة تعطيل شبكات التيسير المالي والمشتريات التي تمكن هذه الأنشطة المزعزعة للاستقرار”.*
منذ أكتوبر/تشرين الأول، شن الحوثيون هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار على عمليات الشحن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن.
ومع مرور الوقت، استهدف الحوثيون السفن في المنطقة بشكل متقطع، لكن الهجمات تزايدت منذ بداية الحرب بين إسرائيل وحماس، وتصاعدت بعد انفجار وقع في 17 أكتوبر في مستشفى في غزة أدى إلى مقتل وإصابة الكثيرين. ويصر قادة الحوثيين على أن إسرائيل هي هدفهم.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، إن الولايات المتحدة سمعت بالفعل من "العديد من الشركاء الرئيسيين" المهتمين بإمكانية الانضمام إلى القوات البحرية المشتركة.
وتركز الشراكة البحرية على مكافحة المخدرات ومكافحة التهريب وقمع القرصنة وتعزيز بيئة بحرية آمنة. وعند الطلب، تستجيب أصول القوات البحرية المشتركة في البحر للحوادث البيئية والإنسانية.
وقال كيربي: ينصب تركيزنا في هذا الوقت على ضمان وجود أصول عسكرية كافية لردع تهديدات الحوثيين للتجارة البحرية في البحر الأحمر وفي المياه المحيطة بالاقتصاد العالمي بشكل عام
.
و أعلن البيت الأبيض في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الولايات المتحدة قد تشكل قوة عمل بحرية لمرافقة السفن التجارية في البحر الأحمر. وقال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان يوم الاثنين إن الولايات المتحدة تجري محادثات نشطة مع حلفائها حول إنشاء المرافقة، على الرغم من أنه لم يتم الانتهاء من أي شيء.
وشدد كيربي على أن الولايات المتحدة ليست في صراع مسلح مع الحوثيين في حد ذاتها
ولكنها مصممة على حماية حرية الملاحة وتحديدها.
وقال كيربي "هذه مشكلة دولية".. إنها تتطلب حلا دوليا وهذا هو بالضبط النهج الذي ستتبعه الولايات المتحدة تجاه الأمر الآن
.
