تحليل: هل حرب الشرق الأوسط واسعة النطاق حقيقية بالفعل؟

حذر العديد من المحللين الذين يراقبون الصراع في الشرق الأوسط من أن القتال الحالي قد يتصاعد أكثر. 
وفي الوقت الحالي، تتركز هذه المخاوف على احتمال نشوب حرب كبيرة بين إيران وإسرائيل، وبطبيعة الحال، تلك الحرب جارية بالفعل. 
إيران شنت هجومين مباشرين على إسرائيل، في حين نفذت إسرائيل ضربة واحدة ردا على ذلك، ومن شبه المؤكد أنها تستعد لهجوم ثان. لقد هاجم ستة من الحلفاء والوكلاء الإيرانيين إسرائيل، بما في ذلك هجمات ارهابية؛ وبالمقابل اغتالت إسرائيل مجموعة من القادة الإيرانيين الرئيسيين؛ ونفذ الجانبان ضربات إلكترونية.
لذا فإن السؤال الحقيقي ليس كيف قد تبدو الحرب بين إيران وإسرائيل، بل كيف قد يترتب على الصراع الموسع بينهما. الجواب، في جوهره، هو: المزيد مما يحدث الآن، ولكن بكثافة متزايدة. وذلك لأن كلا الجانبين يواجهان عقبات مادية واستراتيجية كبيرة تجعل الحرب الشاملة المتخيلة بينهما غير محتملة.
مسارات إيران وإسرائيل في جميع القدرات الهجومية والدفاعية تقريبًا، لا يمكنها ببساطة إلحاق أضرار مدمرة. ومن ناحية أخرى، تتمتع إسرائيل بقدرة هائلة على توجيه ضربات مستهدفة، ولكنها لا تملك الموارد المتنوعة التي تتطلبها حرب الغزو أو الدمار ضد إيران. كلتا الدولتين متباعدتان ماديًا للغاية وتفتقران إلى القدرة على شن غزوات عن طريق البر أو البحر. وتعني هذه العقبات أن الحرب غير المقيدة أمر مشكوك فيه، وحتى إلى الحد الذي يتصاعد فيه تبادل الضربات، فإنه امر غير مرجح.

•طغيان المسافة
إن العامل الأكثر أهمية الذي يعيق الحرب بين إيران وإسرائيل هو المسافة. ولا يشترك البلدان في الحدود. وفي أقرب نقاطهم، تفصلهم مسافة 750 ميلاً، ويبعد وسط إسرائيل حوالي 1000 ميل عن طهران.
علاوة على ذلك، تقع بينهما تركيا وسوريا والعراق والأردن والمملكة العربية السعودية والكويت. وبعض هذه الدول أكثر انحيازاً لإسرائيل، وبعضها أكثر انحيازاً لإيران، وبعضها معادٍ لكليهما. يمكن للخصمين المحتملين الاعتماد على المساعدة من البعض— من حيث السماح لقواتهما بالمرور وإعاقة قوات الاخر— ولكن لا يمكنهما تحمل أكثر من ذلك بكثير.
على سبيل المثال، يشكل العاهل الأردني الملك عبد الله الثاني حليفاً رئيسياً لإسرائيل، وإن كان ضمنياً، ولكنه يحكم أغلبية من السكان الفلسطينيين الذين يكرهون الدولة اليهودية في الأغلب، مما يحد من مدى قدرته على دعم إسرائيل. وساعدت بلاده إسرائيل في إسقاط الطائرات الإيرانية بدون طيار وصواريخ كروز التي عبرت أراضيها خلال الهجوم الصاروخي الإيراني الأول على إسرائيل في 13 نيسان/أبريل. لكن عمان كانت حريصة على الإصرار على أنها تدافع فقط عن مجالها الجوي وستفعل ذلك ضد جميع المتسللين الأجانب. وبالمثل، تعتمد سوريا بشكل كبير على إيران. لكن الرئيس السوري بشار الأسد وقد علمه والده عدم محاربة إسرائيل أبدًا، وهو الدرس الذي تعلمه الأسد بعد الهزائم المتكررة في أعوام 1967 و1973 و1982. ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من أن إيران قادرة على تحريك قواتها عبر سوريا وإقامة قاعدتها فيها، إلا أن دمشق منعت طهران حتى الآن من شن هجمات كبيرة مباشرة ضد إسرائيل من الأراضي السورية خوفا من أن توسع إسرائيل هجماتها هناك.
هذه الحقائق تجعل أي نوع من الغزو البري مستحيلاً في أي من الاتجاهين. لغزو إيران، سيتعين على القوات البرية الإسرائيلية أن تمر عبر العراق والأردن أو العراق وسوريا، الأمر الذي سيكون تحديًا لوجستيًا وحماقة استراتيجيًة. يبلغ حجم إيران 80 ضعف حجم إسرائيل، وحتى لو تمكنت إسرائيل من إيجاد طريقة لإيصال نصف فرقها البرية البالغ عددها نحو اثنتي عشرة فرقة إلى هناك، فإن الامتداد الجغرافي الشاسع للجمهورية الإسلامية سوف يبتلعها ولن تكون لديها قدرة تذكر على إنجاز أي شيء ذي معنى. ولن ترغب إسرائيل أبدًا في إرسال الكثير من جيشها المواطن بعيدًا.
إن العامل الأكثر أهمية الذي يعيق الحرب بين إيران وإسرائيل هو المسافة.

لقد تمكن الإسرائيليون من تدمير منشآت العدو الرئيسية باستخدام فرق صغيرة من القوات الخاصة يتم إدخالها جواً، ومن الممكن أن يقوموا بواحدة أو أكثر من هذه العمليات ضد أهداف إيرانية مهمة. لكن الجيش الإسرائيلي لم يتمكن من احتلال الأراضي الإيرانية بهذه الطريقة دون وجود طريق لإعادة الإمداد وتعزيز الموجة الأولى من الوحدات التي تم إسقاطها جوا.
وبطبيعة الحال، تفتخر قوات الدفاع الإسرائيلية أيضاً بوجود قوة بحرية قادرة، وتتمتع إيران بساحل طويل. قد يشن جيش الدفاع الإسرائيلي غارة بحجم كتيبة أو حتى بحجم لواء ضد منشأة ساحلية إيرانية مهمة باستخدام واحدة أو أكثر من وسائل النقل البحرية المجهزة بهيئة المحلفين من نوع ما. لكن إسرائيل تفتقر إلى الهجوم البرمائي والقدرات الجوية القائمة على حاملات الطائرات اللازمة لشن غزو أكبر من البحر. وما لم تتمكن إسرائيل من تسيير أسراب مقاتلة في البحرين أو الإمارات العربية المتحدة، وهو أمر مستبعد إلى حد كبير، فإن الحفاظ على قوة على الشاطئ لأكثر من بضع ساعات في مواجهة الصواريخ والغارات الجوية الإيرانية سيكون أمراً بالغ الصعوبة. وحتى لو تمكنت هذه القوات بطريقة أو بأخرى من الاستيلاء على رأس جسر والاحتفاظ به، فإن الحفاظ عليه سيتطلب مرور سفن النقل الإسرائيلية عبر مضيق باب المندب الذي يهدده الحوثيون ومضيق هرمز الذي تهدده إيران. وبالتالي، فإن مثل هذه القوة  الصغيرة يمكن أن تدمر بشكل واقعي عدد من القوات الفائقة بالنظر إلى  المنشآت الإيرانية القريبة من البحر قبل أن تضطر إلى الانسحاب خارج نطاق القوات الجوية والبحرية الإيرانية. 
وسوف تواجه البحرية الإيرانية المزيد من العقبات الهائلة في محاولة شن غزو برمائي لإسرائيل ضد القوات الجوية والبحرية والبرية للدولة اليهودية، ناهيك عن الكابوس اللوجستي المتمثل في محاولة تحريك وإمداد القوات هناك من خلال الإبحار حول أفريقيا بأكملها. إن الهجوم البري ضد إسرائيل لن يكون أكثر جاذبية من سابقه. فمن الناحية النظرية، تتمتع إيران بميزة لوجستية تتمثل في حرية المرور عبر العراق وسوريا. لكن قواتها البرية هي العنصر الأضعف والأكثر تخلفا في قواتها المسلحة، ولن تحظى بفرصة ضد جيش الدفاع الإسرائيلي الذي يتم حشده للدفاع عن مواقعه شديدة التحصين في مرتفعات الجولان. وإيران تعرف ذلك: ولهذا السبب لم تنشر الحكومة قوات برية إيرانية كبيرة في منطقة دمشق. وبدلاً من ذلك، أفادت التقارير أن إيران حشدت ما يصل إلى 40 ألف من رجال الميليشيات الأفغانية والعراقية والباكستانية والسورية في جنوب غرب سوريا، والذين يمكن استخدامهم لشن هجوم واسع النطاق دون تعريض حياة المواطنين الإيرانيين للخطر، أو كما تأمل طهران إثارة رد إسرائيلي ضد إيران.
ومع ذلك، فمن شبه المؤكد أن هذا النوع من الهجمات سيؤدي إلى هزيمة كارثية، حيث يتم ذبح أعداد كبيرة من هذه القوات المدججة بالسلاح وسيئة التدريب على يد القوات البرية والجوية الإسرائيلية.
 إن عدم قيام طهران بمحاولة مثل هذا الهجوم بالفعل يشير إلى أن الإيرانيين يدركون عدم جدواه. لقد أدى الغزو الإسرائيلي للبنان إلى تدهور الردع النهائي لحزب الله ضد الهجوم الإسرائيلي على إيران. ولو اعتقدت طهران أن هذه الميليشيات قادرة على إنقاذ شريكها الوثيق، فمن شبه المؤكد أنها كانت ستلقيها بالفعل على الإسرائيليين.

•هواء رقيق
وتعني هذه القيود المفروضة على العمليات البرية أن الجوانب التقليدية لحرب أوسع بين إيران وإسرائيل ستقع في الغالب على عاتق قواتهما الجوية، والتي تكون محدودة أيضًا فيما يمكنها القيام به. تمتلك إسرائيل صواريخ باليستية يمكن أن تصل إلى إيران بأكملها، ولديها صواريخ كروز وطائرات بدون طيار يمكنها القيام بذلك من السفن والغواصات، وربما من إسرائيل نفسها. لا أحد يعرف عدد هؤلاء الذين تمتلكهم إسرائيل، لكنه ليس رقمًا ضخمًا، ربما بالمئات العالية أو بالآلاف المنخفضة لكل منهم. وجميعها تمتلك رؤوسًا حربية صغيرة نسبيًا، لا شيء يضاهي الحمولة التي يمكن للطائرات المأهولة إيصالها. وهذا يجعلها مفيدة جدًا لتدمير الأهداف الإيرانية الصغيرة نسبيًا وعالية القيمة، مثل المعدات والمباني العسكرية، ولكن ليس القواعد الشاسعة، ناهيك عن المدن.
وعلى الرغم من أن الدفاعات الجوية الإيرانية من شأنها أن تعقد عمليات الطائرات المأهولة الإسرائيلية، إلا أنها لن تكون أكثر من مجرد مصدر إزعاج. المشكلة الحقيقية بالنسبة لإسرائيل هي المسافة. من المؤكد أن طائرات إف-15 الإسرائيلية يمكنها القيام بهذه الرحلات، لكن طائراتها المتطورة من طراز إف-35 وإف-16، والتي تمثل الجزء الأكبر من قواتها الجوية القتالية، يبلغ مداها حوالي 600 ميل فقط. ويمكن للذخائر الإسرائيلية بعيدة المدى أن تعزز هذا الرقم بعدة مئات أخرى، ولكن سيظل من المهم بالنسبة لتلك الطائرات أن تضرب أهدافًا في وسط إيران دون التزود بالوقود الجوي.
تمتلك إسرائيل عددًا صغيرًا من الطائرات بعيدة المدى للتزود بالوقود، وعلى الرغم من أن قواتها الجوية لديها طيارون ماهرون يقودونها بشكل روتيني بطرق لا تجرؤ عليها أي دولة أخرى، إلا أن الطائرات كبيرة وضعيفة للغاية. وسيكون من الصعب والخطير على إسرائيل أن تستخدمها بشكل روتيني في المجال الجوي المعادي. على الرغم من أن أياً من الطائرات المقاتلة الإسرائيلية الأمريكية الصنع لم تكن مصممة لتزويد بعضها البعض بالوقود أثناء الطيران (تقنية تعرف باسم “buddy Refueling”)، إلا أن الإسرائيليين ربما قاموا بتعديلها للقيام بذلك. لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى أوجه قصور أخرى؛ ولن يفعل نصف المقاتلين الإسرائيليين شيئاً سوى تزويد النصف الآخر بالوقود. لذلك إلا أن تقوم الأردن أو المملكة العربية السعودية بفتحه مجالهما الجوي أمام القوات الجوية الإسرائيلية (كما فعلت على ما يبدو في 13 إبريل/نيسان لمكافحة الهجوم الإيراني بالصواريخ والطائرات بدون طيار على إسرائيل)، فسيتعين على الإسرائيليين أن يختاروا متى يستخدمون الطائرات المأهولة لضرب إيران.
ولا يوجد أي من البلدين في وضع يسمح له بشن حملة جوية ضخمة ومستمرة ضد الآخر.
وتمتلك إيران قوتين جويتين، إحداهما تابعة للقوات المسلحة النظامية والأخرى تابعة للحرس الثوري الإسلامي. لكن لا يمكن لأي منهما أن يحمل شمعة للقوات الجوية الإسرائيلية. ليس لدى إيران طائرات مخصصة للتزود بالوقود، ولا يوجد سوى بضع عشرات من المقاتلات الفرنسية الصنع القديمة التي يمكنها التزود بالوقود. طائراتها هي في الغالب نماذج أمريكية يعود تاريخها إلى الستينيات والسبعينيات والطائرات الفرنسية والسوفيتية من السبعينيات والثمانينيات. ومع ذلك، فإن العديد منها التي يمكنها القيام بالرحلة إلى إسرائيل ولن يكون لديها فرصة ضد الدفاعات الجوية الإسرائيلية.
وهذا من شأنه أن يعيد عبء الحملة الجوية الإيرانية إلى قوتها الصاروخية والطائرات بدون طيار. ومثل إسرائيل، من المحتمل أن يكون لدى الجمهورية الإسلامية المئات (أو حتى عدد بالآلاف) من تلك الطائرات التي استبقتهم لضرب إسرائيل،  لكن في ضرباتها يومي 13 أبريل/نيسان و1 أكتوبر/تشرين الأول، أطلقت إيران ما مجموعه 500 صاروخ منها ولم تسبب أي أضرار تقريبًا. 
هناك تقارير تفيد بأن الفنيين الروس يحاولون مساعدة الإيرانيين على تحسين قدرة هذه الصواريخ على البقاء وفتكها، لكن الأشهر الستة بين هذين الهجومين الإيرانيين لم تظهر أي تحسن كبير. ومن المهين لإيران أن تستمر في الضرب والفشل بهذه الطريقة. والأسوأ من ذلك أنه يدعو إلى انتقام إسرائيلي أكثر إيلاما.
وما ينبغي أن يوضحه كل هذا هو أن إسرائيل قادرة على إلحاق قدر كبير من الألم بإيران من خلال ضربات جوية وطائرات بدون طيار وصاروخية صغيرة نسبياً وعالية الدقة، في حين ستواجه إيران صعوبة في التسبب في الكثير من الألم لإسرائيل على الإطلاق. وليس أي من البلدين في وضع يسمح له بشن حملة جوية ضخمة ومستمرة ضد الآخر. ولهذا السبب، فحتى الحرب الموسعة بينهما لن تبدو مثل هجوم Luftwaffe الألماني أو هجوم القاذفات البريطانية الأمريكية المشتركة ضد ألمانيا في الحرب العالمية الثانية—أو حتى أي شيء قد يبدو وكأنه حملات جوية أمريكية أحدث ضد صربيا والعراق، أو نوع من الحملة الجوية التي تشنها إسرائيل الآن ضد حزب الله.

•حرب غير تقليدية
ومن المرجح أن يحاول الجانبان استكمال (أو استبدال) عملياتهما العسكرية التقليدية بمزيد من الضربات السيبرانية والأعمال السرية. أما بالنسبة للأخيرة، فيبدو أن الميزة التي تتمتع بها إسرائيل أعظم مما قد تتمتع به في الحرب الجوية. لعقود من الزمن، أظهر الموساد، وكالة الاستخبارات الإسرائيلية، قدرة غير عادية على اغتيال كبار الشخصيات وتخريب المنشآت الحيوية داخل إيران. ومن غير الواضح كم من الوقت استغرقت إسرائيل لإقامة مثل هذه العمليات، أو مدى سهولة ارتجال عمليات جديدة، أو ما إذا كان لديها عمليات أخرى مستعدة بالفعل.
وعلى النقيض من ذلك، أصبحت إيران عاجزة في هذه الساحة أيضاً. وعلى الرغم من أنها حاولت قتل مسؤولين إسرائيليين كبار، إلا أنها فشلت حتى الآن. ويبدو أن أفضل جهد بذلته كان هجوماً إرهابياً صغيراً ليلة الأول من أكتوبر/تشرين الأول، تم تنفيذه في نفس وقت الهجوم الثاني بالصواريخ والطائرات بدون طيار والذي أسفر عن مقتل ستة أشخاص في تل أبيب. ربما يكون الأفراد الإيرانيون متورطين في عدد من الهجمات الإرهابية صغيرة النطاق في إسرائيل خلال العام الماضي، لكنها جميعها تتضاءل مقارنة بالنجاحات السرية المذهلة التي حققتها إسرائيل.
وفي المجال السيبراني، يبدو أن إيران في وضع أقوى إلى حد ما، لكنها لا تزال تبدو متفوقة على الإسرائيليين. لقد أمضت إيران ما يقرب من عقدين من الزمن في تطوير قدراتها في الحرب السيبرانية، وقد أصبحت جيدة بما يكفي لإحداث الفوضى في الأهداف غير المحمية. حتى أن الإيرانيين أظهروا بعض القدرة على ضرب أهداف أصعب. ولكن في التبادلات السيبرانية، انتصر الإسرائيليون باستمرار. على سبيل المثال، خلال صيف عام 2023، أدت الهجمات الإلكترونية الإيرانية إلى قطع التيار الكهربائي عن العديد من المستشفيات والعيادات الصحية الإسرائيلية. لكن الإسرائيليين ردوا بشن هجمات إلكترونية خاصة بهم، وأغلقوا محطات الوقود في جميع أنحاء إيران. وأوقفت طهران هجماتها.
وبطبيعة الحال، فإن المغزى الأساسي من العمليات السيبرانية هو أن أياً من الطرفين لا يعرف ما يستطيع الطرف الآخر أن يفعله، لأنه إذا عرف، فسوف يزيل نقاط ضعفه. من الممكن أن تكون إيران تحتفظ ببعض الأسلحة السيبرانية المدمرة حقًا في الاحتياط. ومن الممكن أيضًا أن تكون إسرائيل كذلك، وتشير الأدلة حتى الآن إلى أن الإسرائيليين هم أكثر عرضة لإيذاء إيران وأكثر استعدادًا للحد من الأضرار الناجمة عن الهجمات الإيرانية.

•البيئة الاستراتيجية
تواجه كل من إيران وإسرائيل ظروفاً استراتيجية تزيد من الحد من النطاق المحتمل للصراع بينهما. لا تفهم إيران أنها تقاتل في وضع غير مؤات بشكل واضح ضد إسرائيل في الحروب التقليدية وحتى غير التقليدية فحسب، بل يعتقد الإيرانيون أن إسرائيل تمتلك مجموعة من أسلحة الدمار الشامل. ورغم أن النظام الإيراني يُتهم في كثير من الأحيان بسلوك غير عقلاني، فإن الحقيقة هي أنه أظهر قدراً كبيراً من الحكمة وسيسعى بلا شك إلى تجنب اتخاذ أي إجراء من شأنه أن يثير رداً إسرائيلياً واسع النطاق.
ومن المحتمل أن تؤثر أسئلة مماثلة أيضًا على الحسابات الإسرائيلية. ويتمتع جيش الدفاع الإسرائيلي بالقدرة على تدمير مختلف المنشآت ذات الأهمية الحيوية لبرنامج إيران النووي. لكنها لم تفعل ذلك قط لسبب حاسم ولكن يتم تجاهله عادة: إسرائيل و الولايات المتحدة تبديان الخوف من أن تؤدي ضربة إسرائيلية واسعة النطاق على المواقع النووية الإيرانية إلى دفع طهران إلى الانسحاب من معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية وإعلان أنها مضطرة إلى بناء ترسانة نووية باعتبارها السبيل الوحيد لردع هجوم إسرائيلي آخر. وستبدأ طهران بعد ذلك في بناء المزيد من المرافق في أعماق الأرض لتحقيق هذا الهدف، مثل المرافق الموجودة لديها بالفعل في مصنع فوردو بالقرب من مدينة قم، المحصن ضد أي من الذخائر الجوية التي من المعروف أن إسرائيل تمتلكها. وبالتالي فإن مهاجمة البرنامج النووي الإيراني قد تؤدي إلى تراجعه لبضع سنوات، فقط لضمان حصول إيران على ترسانة نووية بعد ذلك بوقت قصير. وسيكون ذلك بمثابة نتيجة سلبية صافية شديدة بالنسبة لإسرائيل.
وعلى نحو مماثل، من غير المرجح أن يرغب أي من الطرفين في التدخل في صادرات النفط الإيرانية. ويظل النظام الإيراني يعتمد بشكل شبه كامل على عائدات النفط وسيحاول الابتعاد عن أي أعمال قد تؤثر عليه. وتدرك إسرائيل أن مهاجمة صادرات النفط الإيرانية يمكن أن ترفع أسعار النفط العالمية، مما قد يثير غضب الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى. ونظراً لمدى اعتماد إسرائيل على الدعم الأميركي، يبدو من غير المرجح أن تلامس الدولة اليهودية خط السكة الحديد الثالث، على الرغم من أنها قد تختار ضرب المصافي الإيرانية، ومخازن النفط، وغيرها من المرافق المرتبطة بالاستهلاك المحلي الإيراني.

•ما الذي قد يجعل الأمر أسوأ؟
لكل هذه الأسباب، من المرجح أن تتكون الحرب الموسعة بين إيران وإسرائيل من سلسلة متفرقة من الهجمات التي تنفذها الطائرات والصواريخ والطائرات بدون طيار والأسلحة السيبرانية، بالإضافة إلى بعض العمليات السرية والهجمات الإرهابية. ومن المحتمل أن تستمر إيران في قصر هجماتها الصاروخية والطائرات بدون طيار على المنشآت العسكرية الإسرائيلية خوفاً من أن يؤدي ضرب المدن الإسرائيلية إلى دفع إسرائيل إلى التصعيد إلى ذلك النوع من الهجمات التي لا تستطيع إيران مضاهاتها. وحتى لو قرر النظام الإيراني ببساطة إيذاء إسرائيل قدر استطاعته بغض النظر عن العواقب المترتبة على ذلك، فإن الجمهورية الإسلامية ليست قوية بما يكفي لإحداث الكثير من الضرر. ويمكنها إطلاق مخزونها الكامل المكون من عدة آلاف من الصواريخ على المدن الإسرائيلية وربما سيتسبب ذلك فقط في  قتل عدة مئات من الإسرائيليين. وفي هذه الحالة، إذا قرر جيش الدفاع الإسرائيلي الانتقام من المدن الإيرانية بمئات الصواريخ والغارات الجوية، فمن المحتمل أن يقتل الآلاف من الإيرانيين، و هذا كل شيء. سيكون الإيرانيون بعد ذلك قوة مستهلكة، وعلى الرغم من أن القوات الجوية الإسرائيلية يمكن أن تتحمل غارات جوية صغيرة ضد إيران لأسابيع، ما لم تفعل إسرائيل شيئًا مثل قصف حدث إيراني جماعي عمدًا، على سبيل المثال، مباراة كرة قدم، فمن غير المرجح أن تكون هناك زيادة كبيرة في الضحايا الإيرانيين. ولن يتعرض أي من البلدين للدمار بسبب هذا النوع من التبادل؛ وفي الواقع، من الصعب للغاية تصور سيناريوهات من شأنها أن تجعلهم قريبين منه.
ومن الأرجح أن تركز الضربات الإسرائيلية على أهداف عسكرية إيرانية، لكنها يمكن أن تشمل البنية التحتية المدنية ومحطات الطاقة والمصافي والمباني الحكومية وعناصر من القيادة الإيرانية، مثل الحرس الثوري الإسلامي والقادة العسكريين. وحتى في هذه الحالة، فمن غير المرجح أن يستهدف الإسرائيليون كبار قادة إيران، مثل الرئيس مسعود بيزشكيان أو المرشد الأعلى علي خامنئي. ويدرك المسؤولون الإسرائيليون أنه يمكن استبدال أي من الرجلين بشخصية أكثر عدوانية وأقل حكمة ومستعدة لتحمل ثمن باهظ من أجل إلحاق الضرر بإسرائيل، أو الأسوأ من ذلك، مستعدة لإلزام إيران ببناء أسلحة نووية بغض النظر عن التكاليف.
من الممكن استحضار أحداث البجعة السوداء، مثل الهجوم الإرهابي المدعوم من إيران على إسرائيل والذي يقتل مئات أو آلاف المواطنين الإسرائيليين، والذي يمكن أن يتسبب في محاولة طرف من إلحاق المزيد من الضرر بالطرف الآخر في المقابل. ولكن الاحتمال الأكثر ترجيحاً هو أن يظل الصراع الأوسع نطاقاً مقيداً بالقيود المفروضة على المسافة، والدبلوماسية، والاستراتيجية التي شكلت الحرب الجارية بالفعل.