من المتوقع أن تكون سبع ولايات أساسية في انتخاب الرئيس القادم للولايات المتحدة، وهي: أريزونا، وويسكونسن، ونورث كارولينا، وجورجيا، وميشيغان، ونيفادا، وبنسلفانيا.
إذن، ما هي الولاية التي تمثل ساحة معركة، ولماذا يعتبر صوتها بهذه الأهمية؟
هناك 538 صوتًا في المجمع الانتخابي مقسمة بين الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا. وتحصل كل ولاية على ثلاثة أصوات على الأقل، اعتماداً على حجم وفدها في الكونغرس.
يتم تخصيص مقاعد الكونغرس لكل ولاية على أساس عدد سكانها. لذا، تحصل الولايات الأصغر على ثلاثة أصوات في المجمع الانتخابي (لديها عضوان في مجلس الشيوخ وعضو واحد في الكونغرس). واشنطن العاصمة تحصل أيضًا على ثلاثة. الولايات الأكثر اكتظاظا بالسكان تحصل على أكثر من ذلك بكثير: كاليفورنيا تحصل على 54 صوتا انتخابيا (لديها عضوان في مجلس الشيوخ و52 دائرة للكونجرس)، وتكساس لديها 40، وفلوريدا 30، ونيويورك 28، وهكذا.
وفي جميع الولايات تقريباً، يحصل المرشح الفائز على جميع الأصوات الانتخابية. أي مرشح يحصل على 270 صوتًا انتخابيًا أو أكثر يصبح رئيسًا.
تاريخياً، كانت بعض الولايات زرقاء (حيث يهيمن الديمقراطيون) أو حمراء (حيث يهيمن الجمهوريون). الولايات التي تمثل ساحة المعركة هي تلك التي لا يميل فيها الناخبون إلى التصويت باستمرار لنفس الحزب، ولكن يمكن أن تتغير الولايات التي تمثل ساحة المعركة من انتخابات إلى أخرى.
تتمتع الولايات الأكبر في ساحة المعركة، مثل بنسلفانيا، بعدد أكبر من مقاعد الكونغرس، وبالتالي فهي أكثر أهمية لطريق المرشح إلى 270 مقعدًا. وإذا فاز المرشح بثلاث ولايات حاسمة أو أكثر، فمن المرجح أن يفوز في الانتخابات.
ولهذا السبب، يمكن للولايات السبع التي تمثل ساحة المعركة أن تحدد من يصبح الرئيس.
